Guida ai sapori di Dubai

Introduzione: la cucina di Dubai

Dubai è una vetrina gastronomica mondiale, una città dove chef stellati provenienti da ogni angolo del pianeta competono per attirare l’attenzione dei palati più esigenti. In pochi decenni, questo avamposto nel deserto si è trasformato in una delle capitali culinarie più cosmopolite del mondo, con un’offerta che spazia dalla cucina araba tradizionale servita nei souk più autentici ai ristoranti firmati dai più celebri chef internazionali, dai banchi di shawarma e falafel delle stradine di Deira ai sontuosi buffet dei resort a cinque stelle.

Il profumo dello zafferano, del cardamomo, del cumino e del curry si mescola all’aria condizionata dei centri commerciali più lussuosi del mondo. Ogni quartiere di Dubai racconta una storia culinaria diversa: Deira e Bur Dubai con i loro ristoranti indiani e mediorientali autentici, Dubai Marina e Jumeirah Beach Residence con i ristoranti sul mare, Downtown Dubai con i ristoranti stellati con vista sul Burj Khalifa, e l’iconico Palm Jumeirah con i resort di lusso. La scena gastronomica di Dubai è un caleidoscopio di culture: libanese, iraniana, indiana, pakistana, filippina, thailandese, giapponese e italiana si incontrano e si mescolano in un melting pot unico al mondo.

10 piatti tipici di Dubai

La tradizione culinaria di Dubai vanta una storia ricca e affascinante, con piatti che raccontano secoli di cultura gastronomica. Ecco una selezione dei piatti imperdibili che ogni visitatore dovrebbe assaggiare durante il suo soggiorno.

Al Harees

L’Al Harees è un piatto tradizionale emiratino che risale a secoli fa, quando i beduini cucinavano questo sostanzioso porridge per celebrare il Ramadan e le occasioni speciali. Grano spezzato e carne di agnello o pollo vengono cotti lentamente per ore, mescolati con un pizzico di sale fino a ottenere una consistenza densa e cremosa, simile a un porridge saporito. La cottura lenta è il segreto: il grano e la carne devono amalgamarsi completamente, creando un piatto dalla consistenza vellutata. Servito tradizionalmente in grandi vassoi di rame, condito con burro fuso (samn) e cannella in polvere. L’Al Harees viene preparato durante il Ramadan e in occasione di matrimoni e celebrazioni. Il ristorante Al Fanar, nel quartiere storico di Al Seef, serve Al Harees preparato secondo la ricetta tradizionale beduina, con grano biologico dell’oasi di Al Ain e agnello allevato nei pascoli degli Emirati.

Shawarma

La shawarma è uno dei cibi di strada più amati di Dubai, un piatto di origine levantina ma ormai diventato parte integrante della cultura culinaria emiratina. Fette di pollo o manzo marinato in una miscela di spezie mediorientali (cumino, coriandolo, cardamomo, paprika, curcuma, aglio) vengono infilate in uno spiedo verticale e cotte lentamente mentre girano. La carne viene affettata sottilmente e servita in pane pita o pane shawarma (simile alla piadina), avvolta con verdure fresche (pomodoro, cetriolo, cipolla), sottaceti e salsa tahini (salsa di sesamo) o toum (salsa all’aglio). La versione di Dubai è più speziata e succulenta delle varianti internazionali. Il ristorante Al Mallah, a Satwa, serve shawarma dal 1979, con pollo marinato per 24 ore in una miscela segreta di spezie.

Al Machboos

L’Al Machboos è il piatto nazionale degli Emirati Arabi Uniti, un riso speziato cotto con carne di agnello, pollo o pesce, arricchito con cipolle caramellate, pomodori, spezie aromatiche (loomi – lime nero essiccato, cardamomo, chiodi di garofano, cannella) e lo baharat (un mix di spezie mediorientali). Il riso, di solito basmati, assorbe i profumi delle spezie e del brodo di carne, diventando fragrante e saporito. La carne viene cotta separatamente e poi servita sopra il riso, condita con cipolle fritte croccanti e noci. Il piatto viene servito in grandi vassoi e condiviso dalla famiglia. Il ristorante Al Ustad Special Kebab, nel quartiere di Bur Dubai, serve Al Machboos di pollo con riso basmati profumato allo zafferano e loomi.

Falafel

Il falafel di Dubai è considerato tra i migliori del Medio Oriente: palline fritte di ceci (o fave) macinati con prezzemolo, cipolla, aglio, cumino e coriandolo, servite in pane pita caldo con hummus, tahini, verdure fresche e sottaceti. La versione di Dubai è particolarmente croccante all’esterno e morbida all’interno, con le erbe aromatiche che gli conferiscono un colore verde brillante all’interno. Il falafel è il cibo di strada vegetariano per eccellenza, amato da residenti e turisti. Il ristorante Operation: Falafel, con diverse sedi a Dubai, serve falafel artigianali preparati al momento con ceci biologici e prezzemolo fresco di fattorie locali.

Hummus

L’hummus è la crema di ceci più amata del Medio Oriente, e a Dubai viene preparata con una maestria che pochi altri luoghi possono eguagliare. Ceci cotti e frullati con tahini (pasta di sesamo), succo di limone, aglio e olio d’oliva, servito con un filo di olio d’oliva, paprika, prezzemolo e pinoli tostati. La consistenza deve essere vellutata e setosa, il sapore equilibrato tra l’acidità del limone, la cremosità del tahini e l’aromaticità dell’olio d’oliva. L’hummus accompagna falafel, shawarma, carne alla griglia o semplicemente pane pita caldo. Il ristorante Zaroob, sulla Sheikh Zayed Road, serve un hummus cremosissimo con ceci di fattorie locali e tahini artigianale libanese.

Kunafa

La kunafa (o knafeh) è il dolce più amato del mondo arabo, e a Dubai raggiunge livelli di perfezione assoluta. Pasta kataifi (filo di pasta fillo) o semolino, cotti con burro chiarificato e farciti con formaggio dolce (come l’Akkawi) o panna, poi inzuppati in uno sciroppo di zucchero aromatizzato con acqua di fiori d’arancio e acqua di rose. La superficie viene caramellata al forno fino a diventare dorata e croccante, mentre l’interno rimane morbido e filante. Il contrasto tra il caldo della kunafa, la dolcezza dello sciroppo e la sapidità del formaggio è semplicemente divino. La pasticceria Feras Sweets, a Deira, produce kunafa artigianale con formaggio Akkawi della Giordania e pistacchi di Aleppo, servita calda con panna montata.

Camel Burger

Il camel burger è una specialità moderna di Dubai che sta conquistando turisti e residenti, un piatto che unisce la tradizione beduina all’innovazione culinaria emiratina. Carne di cammello macinata, più magra e saporita del manzo, viene trasformata in hamburger speziati con cumino, coriandolo, aglio e paprika affumicata, serviti in panini artigianali con formaggio, lattuga, pomodoro e salse mediorientali. La carne di cammello è ricca di proteine, povera di grassi e dal sapore unico, leggermente dolce e selvatico. Il ristorante Local House of Camel Burger, a JLT, serve hamburger di cammello preparati con carne allevata nei ranch degli Emirati, accompagnati da patatine fritte al tartufo e milkshake al dattero.

Karak Chai (Tè al Latte)

Il Karak Chai è il tè al latte speziato che ha conquistato Dubai, una bevanda di origine indiana che è diventata l’anima della cultura del caffè emiratino. Tè nero forte, latte evaporato, cardamomo, zafferano, zenzero e zucchero vengono bolliti insieme fino a ottenere un tè cremoso, profumatissimo e leggermente piccante. Servito in piccoli bicchieri di vetro, il Karak Chai si beve più volte al giorno, nelle bancarelle di strada, nei caffè e in spiaggia. Il costo è di pochi dirham, ma il sapore è inestimabile. I banchi di Karak Chai sono onnipresenti a Dubai, con il leggendario Feras Karak Chai a Satwa che serve questa bevanda dal 1995 secondo una ricetta segreta.

Samboosa (Samosas)

La samboosa è la versione emiratina dei samosa indiani, un fagottino fritto ripieno di carne macinata speziata, formaggio, spinaci o patate, che viene tradizionalmente preparato durante il Ramadan per rompere il digiuno. La pasta, sottile e croccante, viene piegata a triangolo e fritta in olio fino a diventare dorata. Il ripieno tradizionale di carne include agnello macinato, cipolla, pinoli, cumino, coriandolo e limone secco (loomi). La samboosa si serve calda con salse come chutney di tamarindo, salsa di yogurt o salsa piccante. Il ristorante Al Fanar, nel quartiere storico di Al Seef, serve samboose artigianali durante tutto l’anno.

Dates (Datteri) Ripieni

I datteri sono il frutto nazionale degli Emirati Arabi Uniti, e a Dubai vengono celebrati in ogni modo possibile. Le varietà più pregiate includono i datteri Medjool, grandi e carnosi, i Khudri, dolcissimi, e i Barhi, morbidi e cremosi. I datteri ripieni sono una specialità emiratina: vengono snocciolati e farciti con mandorle, noci, pistacchi, pasta di sesamo o formaggio cremoso, spesso avvolti nel bacon (deviled dates) o ricoperti di cioccolato. I datteri si servono come benvenuto in ogni casa e ufficio di Dubai, accompagnati da caffè arabo (gahwa) aromatizzato al cardamomo. La Bateel, una delle più celebri aziende produttrici di datteri di lusso, offre datteri ripieni artigianali con farciture che spaziano dal marzapane al cioccolato fondente.

Mercati e Street Food a Dubai

Souk di spezie di Deira e il mercato del pesce di Bur Dubai.

Il Souk delle Spezie di Deira è un’esperienza sensoriale tra cumino, zafferano e cardamomo. Il mercato del pesce di Bur Dubai offre pesce freschissimo del Golfo Arabico. Lo street food si concentra nel quartiere di Al Karama e Satwa, dove bancarelle e ristoranti servono shawarma, falafel e karak chai. Il Souk Madinat Jumeirah offre un’esperienza più turistica ma di qualità con vista sul Burj Al Arab.

Tour gastronomici a Dubai

I tour gastronomici di Dubai offrono un viaggio unico attraverso la cucina mondiale concentrata in una sola città. I tour di Deira e Bur Dubai vi porteranno attraverso i souk delle spezie e i ristoranti storici, con degustazioni di shawarma, hummus, falafel e machboos. I tour di lusso di Dubai Marina e Palm Jumeirah includono cene in ristoranti stellati con vista sullo skyline. I tour del brunch del venerdì, un’istituzione a Dubai, offrono una selezione infinita di piatti internazionali nei migliori hotel della città. I tour del cibo di strada di Al Karama e Satwa offrono l’esperienza più autentica della cucina emiratina e mediorientale.

Dubai ti aspetta

Dubai è una città di superlativi anche in gastronomia: il più lussuoso ristorante, il più alto, il più costoso, ma anche i più autentici banchi di shawarma nel cuore di Deira e le più antiche ricette beduine servite nei ristoranti tradizionali. La cucina di Dubai è un caleidoscopio di culture che racconta la storia di una città nata dal deserto e cresciuta fino a diventare un crocevia mondiale. Dai souk delle spezie ai ristoranti stellati con vista sul Burj Khalifa, dalla shawarma di strada al Karak Chai condiviso tra amici, Dubai è un viaggio gastronomico che abbraccia il mondo intero. Ogni pasto a Dubai è un’esperienza, ogni sapore un ricordo indelebile.

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